遺体の発見
近隣住民、新聞配達員、親族、介護担当者などが異臭などの異変に気付き警察に連絡します。

警察による立ち入り
警察が窓ガラス（マンションではベランダが多い）を割って室内に侵入します。（孤独死を発見）

警察による現場検証
事件性の有無や遺体の身元などを調査します。
※腐敗が進んでいる場合はＤＮＡ鑑定を実施します。

遺体の搬送
警察から自治体の福祉課等に連絡し、遺体を搬送します。
※遺体は、自治体が契約している葬儀社などが保管します。

警察から親族への通知・連絡
警察が死亡した方の相続人、子供、兄弟などを調べて、電話や書面などにより連絡します。この段階で死亡した方の身元が判明している場合は、警察から遺体の引き取りを求められます。
仮に、腐敗が進んでおりＤＮＡ鑑定を行わなければならない場合は、その旨が伝えられます。

ＤＮＡ鑑定が実施される場合
遺体と兄弟などのＤＮＡを調べて身元の判定を行います。ＤＮＡ鑑定には通常２〜３か月間を要します。
この段階で警察から親族に対し書面で通知される場合もあります。警察からの書面には以下のような内容が記載されます。

件名: 孤独死に関する連絡
送付元: 警察署（あるいは関連する機関）
受取人: 相続人や法定相続人の名前
内容:
死亡者の氏名、年齢、住所などの基本情報
死亡の日時と場所
警察が行った調査の概要
相続人としての地位や権利に関する情報
連絡先や問い合わせ先情報

遺体の引き取り、葬儀の実施
相続人の身元が判明すると、警察から自治体に通知がなされ、戸籍に死亡の旨が記載されます。
その後、�@遺体の引き取り　�A火葬・葬儀・納骨の実施　�B通常の相続手続と手続を進めていきます。

なお、相続の承認や相続税申告など、一定の期間が定められている手続の期限は以下のようになります。

相続の承認・放棄
原則：相続人であることを知ったときから３か月間、
警察から死亡の連絡があった場合は、連絡があったときから３ヵ月間
ＤＮＡ鑑定を行った場合は、鑑定結果を知ったときから３ヵ月間

相続税の申告
原則：相続発生の翌日から１０ヵ月間
警察から死亡の連絡があった場合は、連絡があったときから１０ヵ月間
ＤＮＡ鑑定を行った場合は、鑑定結果を知ったときから１０ヵ月間